【字形】甲 金 篆

【构造】象形字。憂与夔、夔同源，是由上列甲骨文(一只长着大嘴脸的、行动迟缓的大猩猩等猿类动物形)演化而来的。金文大同，或又繁化为二手二足。篆文将其头、手、足断开，将“手”简化，将一“足”讹为“心”，并分化成简、繁两个字形。简体从心，从頁，表示愁容满面;繁体从夊，从𢝊，表示优游从容;都变成了会意字。 隶变后楷书分别写作𢝊和憂。 如今憂简化作忧，𢝊则只作偏旁存在于“憂”字中。

【本义】《说文·心部》：“𢝊，愁也。 从心，从頁。”所释是引申义。又《攵部》：“憂，和之行也。 从攵，𢝊声。 《诗》曰：‘布政憂憂。’”所释也为引申义。其本义皆当为大猩猩等猿类动物行动迟缓的样子。

【演变】憂，由大猩猩等猿类动物行动迟缓的样子，引申为两类含义：一类引申指❶ 优游，从容，平和，宽缓：凡牧民者必知其疾，而～之以德，勿惧之以罪。又引申为❷ 戏谑，调笑：匪我言耄，尔用～谑。这类意思《说文》当初用“憂”表示。由于“憂”后来又表示了第二类意思，于是便另造了“優”来表示第一类意思。○優，从亻从憂会意，憂也兼表声，本义指俳优。如今简化用优，从亻尤声，本义指丰足。读you，故既表示❶ 古代的乐舞杂戏演员，即俳优：固主上所戏弄，倡～畜之|～伶|名～。又表示❷ 丰足：既～既渥，既沾既足。引申指❸ 深厚：过蒙拔擢，宠命～渥。又引申指❹ 优良，优胜：反对(对偶)为～，正对为劣|～等|～秀|～越|～美。又引申指❺ 优厚，优待：拥军～属|～恤。二类根据人心事重重发愁时多表现为行动迟缓的现象，引申为忧虑，忧愁。这类意思《说文》最初用“𢝊”来表示。 后来又变为用“憂”表示。由于“憂”作了偏旁，此类含义后来又再加义符“忄”写作“懮”来表示。○懮，从忄从憂会意，憂也兼表声。如今简化作忧，改为尤声，读you，本义指❶ 忧虑，忧愁：心之～矣，其谁知之|君子～道不～贫。引申也指❷ 令人担忧的事，困难：～患。又借喻❸ 疾病：有采薪之～(意谓病了不能打柴干活)。又特指❹ 父母的丧事：自居母～，便长断腥膻。 这样 “𢝊”则废而不用了。“憂”为引申义所专用，猿类动物之义则另加义符“犭”写作“獶”来表示。○獶，从犭从憂会意，憂也兼表声。异体作猱，从犭柔声。如今用猱。读nao，本义指猕猴：麀聚复～杂，何者为尊卑?

【组字】憂，如今不单用，只作偏旁，作偏旁时，有的省作“尤”;单用时用简体“忧”。不是《说文》部首。现今归入心部。凡从憂取义的字皆与动物、动作宽缓、戏闹等义有关。

以憂作声兼义符的字有：優(优)、擾(扰)、獶、𢖒。

以憂作声符的字有：耰。