冬日，寒意袭人。但步入“纺织之乡”湖塘镇，随处可见挖掘机挥舞巨臂深挖泥土、工人们手拿铁锹抢赶工期，到处热气腾腾……这是湖塘镇把金融危机化作促进经济结构调整、产业转型升级的新机遇所带来的可喜变化。

“家家户户机杼声”，曾是湖塘的写照。受全球经济危机影响，湖塘的支柱产业纺织业受到巨大冲击。受原材料、劳动力成本上涨，人民币升值，国际市场需求疲软等综合因素的影响，企业发展普遍形势严峻。近年来，湖塘镇10%的中小纺织企业倒闭或关停，而恰恰是纺织业最低迷的时候，注重科技创新的纺织企业表现出了强大的抗风险能力，生产经营运作良好。
不久前，湖塘镇举办了一次纺织科技对接洽谈会，科技创新成为此次洽谈会的核心主题。洽谈会紧紧围绕纺织企业需求，以成果展示、科技交流、项目推介和对接等活动形式，让企业寻找到合适的技术和项目，提升档次，拓展商机。同时，吸引国内的优势资源和项目向常州集聚，通过先进技术的应用和优势项目的带动，依靠科技创新，帮助湖塘传统纺织业走出低谷。
此次活动共邀请了东华大学、浙江理工大学、苏州大学、江南大学、南通大学、中国纺织科学研究院江南分院、常州纺织服装技术学院等7所纺织类大专院所26名专家教授参加。这些院所带来了纺织印染节能降耗技术、纺织新产品开发技术、品牌建设等与常州纺织产业提升密切相关的技术。湖塘镇80余家纺织企业参加了此次洽谈会，其中5家纺织企业与4所院校签订了合作协议。
“纺织业过冬不能冬眠。”湖塘镇党委书记陆秋明表示，纺织产业进入冬季，只有苦练“内功”，借助科技创新和资本运作两个翅膀，才能加强纺织产业的结构调整和产业升级，在春天来临时飞得更高。

和所有苏南模式起源地相似，在湖塘镇，每4户家庭就诞生一家工厂，而作为传统的“纺织之乡”，纺织、印染企业产值一度占到湖塘镇经济总量的75%。遭遇环境容量、资源发展瓶颈的湖塘镇，如何走出困境，实现高平台上的再次腾飞，成为大家普遍关心的命题。
重压之下，湖塘镇党委、政府意识到，要保持经济快速增长态势的出路和着力点，是通过提高集聚集约发展的水平，提高湖塘镇工业经济的发展质量。在科学发展的共识下，湖塘以前所未有的大手笔和大气魄，以转变经济增长方式为重点，着力提升湖塘经济核心竞争力。该镇建设了纺织工业园、鸣凰工业集中区、城西工业园和湖塘科创园等专业园区，将中心区的纺织印染企业分步搬迁到园区，并引进了几十家技术创新能力强、发展潜力大的特色企业，以孵化海归创业人才的科创园，创造了一幢大楼产出一个亿的财富神话。
该镇建成日处理污水8.8万吨的3个污水处理中心，实现了园区污水集中治理，同时在园区内安装了废气、污物排放监控系统，并实行集中供热、供气，降低企业个体使用成本。传统产业正加速转型，纺织企业从产业链的低端走出。湖塘镇大力研究开发新特纺织原料、织造工艺、染整后处理工艺等。投资3000万元的湖塘纺织科技发展中心正式运作，可对棉、麻、丝、化纤、原料、面料进行综合检测、分析，并与浙江理工大学、浙江省绍兴纺织科技发展中心等多个研究院校全面合作。

“作为武进的城关镇和城区核心区，湖塘镇当前就是要抢抓机遇，进一步调整优化经济结构，全面推进城市化和现代化，构建和谐幸福新湖塘。”镇党委书记陆秋明如是说。
在这种思路的引领下，湖塘镇积极与上衔接制订全镇服务业发展规划和相关扶持政策，推进服务业大项目建设，包括湖塘纺织城、中心农贸市场、菱港物流园、鸣凰消费品综合市场、4S汽车城、三勤生态园、生态酒店等。许多行政村利用城市开发建设的机遇，争取主动，谋划三产项目，并以此作为壮大村级集体经济、确保资金保值增值、拓宽群众增收渠道的重要途径。
三产服务业这条短腿在迅速拉长。目前，湖塘服务业的GDP贡献值、税收都超过工业。现代服务业重点项目、总投资18亿元的湖塘纺织城建成营业，菱港物流园一期建成运营，三勤生态园提升改造全面实施，成功创建国家AA级旅游景区。